Arthrose du genou – gonarthrose
Quand le cartilage du genou souffre
L’arthrose du genou – la gonarthrose en termes médicaux – est une maladie articulaire dégénérative caractérisée par une dégradation progressive du cartilage hyalin de l’articulation du genou. Le cartilage perd sa structure lisse et amortissante, ce qui réduit la capacité de glissement des surfaces articulaires.
Par la suite apparaissent des modifications réactionnelles de l’os sous-chondral, la formation d’ostéophytes et une instabilité articulaire croissante. Cliniquement, la maladie se manifeste par des douleurs à l’effort, une limitation des mouvements et une gêne fonctionnelle – au stade terminal, également au repos et la nuit.
L’équipe de la Sportklinik Freiburg réalise chaque année plus de 200 implantations de prothèses du genou – prothèses partielles (unicompartimentales) comme prothèses totales. Ce nombre élevé de cas confère une expertise particulière dans le choix individuel et la réalisation précise de la prise en charge – chez les patients actifs comme chez les personnes âgées souffrant d’une arthrose avancée.
Que se passe-t-il lors d’une arthrose du genou ?
Définition
L’arthrose du genou, ou gonarthrose, est une maladie chronique dégénérative de l’articulation du genou, caractérisée par une dégradation progressive du cartilage articulaire. Le cartilage hyalin, qui sert de surface de glissement amortissante sur les surfaces articulaires du fémur, du tibia et de la rotule, perd de son élasticité et de son épaisseur.
Par la suite, les extrémités osseuses dénudées frottent l’une contre l’autre, ce qui peut entraîner des douleurs, des réactions inflammatoires, des modifications de la capsule, des excroissances osseuses (ostéophytes) et une transformation de toute l’architecture articulaire. Il s’agit d’un processus irréversible, dont la progression peut toutefois être ralentie par des mesures ciblées, ou dont les symptômes peuvent être traités efficacement.
Causes
L’apparition d’une arthrose du genou (gonarthrose) résulte d’une interaction complexe de différents facteurs. On distingue en principe l’arthrose primaire (idiopathique) de l’arthrose secondaire. L’arthrose primaire du genou est un processus d’usure « naturel », lié à l’âge, du cartilage articulaire, sans déclencheur direct identifiable. Elle repose souvent sur une faiblesse génétique du tissu conjonctif ou sur une diminution de la régénération du cartilage avec l’âge. Cette forme apparaît généralement à partir du milieu de la vie et se développe insidieusement sur des années.
L’arthrose secondaire du genou résulte de causes clairement identifiables. Parmi les déclencheurs les plus fréquents :
- Les défauts d’axe de la jambe, par exemple les jambes en X ou arquées, qui entraînent une répartition inégale des pressions dans le genou
- Les séquelles de blessures, par exemple après une rupture du ligament croisé, des lésions méniscales ou des fractures articulaires, qui compromettent la stabilité mécanique et le guidage de l’articulation
- Les instabilités chroniques, par exemple après des entorses répétées ou des lésions ligamentaires incomplètement guéries
- Le surpoids (obésité), qui augmente nettement la charge sur le genou et accélère l’usure du cartilage
- Les sollicitations professionnelles ou sportives prolongées, par exemple l’agenouillement fréquent, le port de charges lourdes ou la course intensive
- Les maladies articulaires inflammatoires, p. ex. la polyarthrite rhumatoïde, qui peuvent endommager le cartilage même sans sollicitation mécanique
- Les déformations de la rotule ou d’autres particularités anatomiques congénitales
Plusieurs de ces facteurs agissent souvent en même temps. Plus les sollicitations en cause sont identifiées et traitées tôt, mieux la progression de l’arthrose peut être ralentie, voire stoppée.
Stades de l’arthrose du genou (classification de Kellgren-Lawrence)
La classification radiologique de Kellgren et Lawrence est souvent utilisée pour déterminer le stade de l’arthrose. Elle repose sur des signes radiographiques typiques.
Stade radiologique selon Kellgren et Lawrence
- Stade 0 : aucun signe d’arthrose – radiographie normale sans modification osseuse.
- Stade 1 : très léger pincement douteux de l’interligne articulaire, formation minime d’ostéophytes possible – souvent sans symptôme.
- Stade 2 : forme débutante – ostéophytes nets, pincement possible de l’interligne – premiers symptômes cliniques comme des douleurs à l’effort.
- Stade 3 : arthrose avancée avec pincement net de l’interligne, ostéophytes marqués et début de déformation osseuse – douleurs possibles aussi au repos.
- Stade 4 : stade terminal – perte complète du cartilage, sclérose marquée, gros ostéophytes, déformation articulaire – douleurs massives, forte limitation de la mobilité.
Potentiel de guérison – que peut-on espérer ?
L’arthrose du genou (gonarthrose) est une maladie chronique dégénérative dans laquelle le cartilage articulaire est endommagé de manière irréversible. Une « guérison » complète au sens d’une régression des lésions structurelles n’est pas possible – mais la progression de la maladie peut être nettement ralentie et la qualité de vie sensiblement améliorée.
Stades précoces
Au début de l’arthrose, des mesures ciblées (p. ex. perte de poids, kinésithérapie, sports ménageant les articulations, injections d’acide hyaluronique) permettent d’obtenir une quasi-absence de douleurs – souvent pendant des années.
Stades modérés
Même en cas d’arthrose modérée, un soulagement de la douleur et une amélioration de la fonction sont souvent possibles. Les traitements non chirurgicaux et les interventions mini-invasives (p. ex. régularisation du cartilage, microfractures) peuvent préserver la fonction articulaire.
Stades avancés
Lorsque le cartilage est entièrement détruit et qu’il existe de fortes limitations des mouvements ou des douleurs permanentes, la prothèse (partielle ou totale) est un moyen efficace de retrouver mobilité et absence de douleur.
Objectif du traitement
L’objectif du traitement n’est pas la restauration complète du cartilage endommagé, mais un contrôle efficace de la douleur, le maintien de la fonction articulaire, le report le plus long possible d’une intervention chirurgicale et le ralentissement de l’évolution de la maladie.
Symptômes
Les troubles liés à l’arthrose du genou (gonarthrose) se développent le plus souvent insidieusement et s’intensifient avec le temps.
Douleurs à l’effort
D’abord seulement lors d’une activité prolongée (p. ex. dans les escaliers ou à la marche), plus tard aussi au repos.
Douleurs de démarrage
Douleurs après une phase de repos (p. ex. le matin ou après une station assise prolongée), qui s’améliorent avec le mouvement
Limitation des mouvements
Limitation des mouvements : difficultés à tendre ou à plier complètement le genou.
Le genou en détail
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Options de traitement de l’arthrose du genou
Le traitement de l’arthrose du genou dépend du stade de la maladie, de la gêne ressentie par les patients ainsi que de leur âge, de leur niveau d’activité et de leurs maladies associées. L’objectif est de soulager les douleurs, de préserver la fonction articulaire et de permettre un traitement non chirurgical aussi long que possible – avant qu’une intervention chirurgicale ne devienne nécessaire.
Options thérapeutiques
Non chirurgical et chirurgical – nous trouvons la voie qui vous convient
Activité physique
Les sports ménageant les articulations (p. ex. vélo, natation, aquagym) préservent la mobilité, favorisent la nutrition du cartilage et réduisent les processus inflammatoires.
Perte de poids
Chaque kilo perdu réduit considérablement la charge sur le genou (la force transmise à la marche est de 4 à 6 fois le poids du corps !).
Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
Ibuprofène ou diclofénac pour soulager la douleur et freiner l’inflammation – par voie orale ou en application locale sous forme de gel.
Radiothérapie anti-inflammatoire à faible dose
La radiothérapie anti-inflammatoire à faible dose est un procédé éprouvé et non invasif pour traiter les affections articulaires inflammatoires chroniques et douloureuses – en particulier l’arthrose du genou. L’articulation concernée est traitée avec des rayons X à très faible dose (il ne s’agit pas d’imagerie diagnostique !).
Traitement par sang autologue (PRP)
Le traitement par PRP (platelet-rich plasma, plasma riche en plaquettes) est un procédé biologique moderne pour soulager la douleur et améliorer la fonction aux stades précoces à modérés de l’arthrose du genou. L’objectif est de freiner l’inflammation, de stimuler le métabolisme du cartilage et de ralentir l’évolution de la maladie à l’aide des facteurs de guérison du patient lui-même.
Injections d’acide hyaluronique
Amélioration de la lubrification articulaire et de l’amortissement, surtout en cas d’arthrose légère à modérée – efficacité scientifiquement controversée, mais souvent utile sur les symptômes.
Appareillage orthopédique
Les dispositifs orthopédiques comme les semelles sur mesure, les orthèses de décharge du genou et les bandages stabilisateurs peuvent, selon le défaut de statique et le degré d’arthrose, contribuer de manière ciblée à la redistribution des pressions, à la décharge de l’articulation et à l’amélioration de la stabilité.
Kinésithérapie
La kinésithérapie et la physiothérapie visent à renforcer la musculature de soutien, à améliorer la mobilité articulaire et à réduire la douleur de manière ciblée par des techniques manuelles, des étirements et des applications complémentaires comme l’électrothérapie, les ultrasons ou la thermothérapie.
Traitement réparateur du cartilage
Microfractures : perforation de l’os sous-chondral pour favoriser la formation d’un cartilage de remplacement.
Transplantation de chondrocytes autologues (ACT) : procédé en deux temps avec culture des cellules cartilagineuses en laboratoire, puis transplantation.
OATS (Osteochondral Autograft Transfer System) : transplantation de cylindres ostéo-cartilagineux prélevés dans des zones non sollicitées de l’articulation.
Ostéotomie de réaxation
En cas de défaut d’axe de la jambe (jambes en X ou arquées), une correction ciblée de l’axe (p. ex. ostéotomie tibiale de valgisation en cas d’arthrose médiale) permet de réduire la charge dans le compartiment articulaire concerné. Particulièrement adaptée aux patients jeunes et actifs présentant une arthrose isolée d’un seul compartiment.
Prothèse partielle (prothèse unicompartimentale)
En cas d’arthrose isolée, elle ne remplace que le compartiment atteint – le plus souvent le côté médial – et préserve les ligaments croisés ainsi que la cinématique naturelle de l’articulation, à condition que le guidage ligamentaire soit stable.
Prothèse totale du genou (PTG)
Elle remplace les trois compartiments de l’articulation – interne (médial), externe (latéral) et fémoro-patellaire (derrière la rotule) – et est choisie, selon la stabilité ligamentaire, en modèle conservant les ligaments croisés, les remplaçant ou à charnière.
Nos experts du genou
Des spécialistes expérimentés de l’arthrose du genou et de la chirurgie du genou
Prof. Dr. med. Gerrit Bode
Spécialiste en orthopédie et traumatologie, qualification complémentaire en traumatologie spécialisée
Prof. Dr. med. Matthias Feucht
Spécialiste en orthopédie et médecine du sport
Dr. med. Friedrich Quarck
Spécialiste en orthopédie et traumatologie
Dr. med. Ralph Mayer
Spécialiste en orthopédie, chirurgie orthopédique spécialisée