SPRUNGGELENKSARTHROSE

Sprunggelenksarthrose – wenn der Knorpel im oberen Sprunggelenk aufbraucht

Das obere Sprunggelenk trägt bei jedem Schritt ein Vielfaches des Körpergewichts, und zwar auf einer sehr kleinen Fläche. Sein Knorpel ist dafür gebaut – dicker und widerstandsfähiger als der im Knie. Deshalb verschleißt das Sprunggelenk von allein auch kaum.

Wenn es doch passiert, steckt fast immer eine Verletzung dahinter: ein Bruch, der nicht ganz stufenlos verheilt ist, ein Knorpelschaden am Sprungbein, oder Jahre mit einem instabilen Band. Etwa ein Prozent der Erwachsenen hat eine schmerzhafte Arthrose des oberen Sprunggelenks – und viele von ihnen sind jünger, als man bei einer Arthrose erwartet.

Wie es dazu kommt

Anders als an Hüfte und Knie ist die Sprunggelenksarthrose meist keine Alterserscheinung, sondern die späte Folge eines Ereignisses. Zwischen dem Unfall und den ersten Beschwerden können zehn oder zwanzig Jahre liegen.

Ein verheilter Knöchelbruch, besonders wenn eine Stufe im Gelenk geblieben ist
Ein Knorpelschaden an der Rolle des Sprungbeins
Wiederholtes Umknicken bei chronisch instabilen Außenbändern
Eine Fehlstellung der Beinachse oder des Rückfußes, die das Gelenk einseitig belastet
Entzündliche Gelenkerkrankungen wie die rheumatoide Arthritis
Durchblutungsstörungen des Sprungbeins nach Verletzung

Symptome

Die Beschwerden kommen schleichend und über Jahre. Typisch ist, dass der erste Schritt nach dem Aufstehen am meisten weh tut und es nach ein paar Metern besser wird.

Anlaufschmerz

Die ersten Schritte nach dem Sitzen oder am Morgen sind die schlimmsten. Später kommt Schmerz auch unter Belastung und schließlich in Ruhe.

Steifes Gelenk

Der Fuß lässt sich nicht mehr so weit anheben. Bergauf gehen, in die Hocke kommen oder Treppen steigen fällt zuerst auf.

Schwellung

Das Gelenk schwillt nach Belastung an und wird warm. Bei Wetterwechsel oder nach langen Tagen ist es deutlicher.

Wann Sie nicht abwarten sollten

Eine Arthrose ist kein Notfall. Wohl aber ein Grund, früh nachzusehen: Solange die Fehlstellung, die sie antreibt, noch korrigierbar ist, lässt sich der Verlauf beeinflussen – etwa durch eine Umstellung am Knochen oder das Stabilisieren der Bänder. Ist der Knorpel erst vollständig weg, bleiben nur noch die großen Lösungen.

Wer nach einem Knöchelbruch dauerhaft Beschwerden behält, sollte das nicht als normal hinnehmen. Eine Stufe im Gelenk von wenigen Millimetern reicht, um den Knorpel über Jahre aufzubrauchen.

Behandlungsmöglichkeiten bei Sprunggelenksarthrose

Am Anfang steht die konservative Behandlung: eine Schuhzurichtung mit Abrollhilfe, die dem Gelenk Bewegung abnimmt, Einlagen zur Korrektur der Rückfußstellung, Physiotherapie, entzündungshemmende Medikamente und bei Bedarf eine Injektion ins Gelenk. Damit lassen sich Jahre gewinnen.

Reicht das nicht mehr, gibt es zwei große Wege. Die **Prothese** ersetzt die zerstörten Gelenkflächen und erhält die Beweglichkeit. Die **Versteifung** nimmt die Beweglichkeit und tauscht sie gegen ein sicher schmerzfreies Gelenk. Welcher Weg der richtige ist, hängt an Alter, Knochenqualität, Bandstabilität, Achse und daran, was Sie vom Fuß verlangen – das besprechen wir in Ruhe.

Therapieoptionen

Erst die Belastung umlenken – der Gelenkersatz steht am Ende, nicht am Anfang

Konservativ

Einlagen und Schuhzurichtung

Eine Abrollhilfe an der Sohle nimmt dem Sprunggelenk einen Teil der Bewegung ab, ein Ausgleich der Rückfußstellung verteilt die Last wieder gleichmäßig.

Konservativ

Orthese

Eine Unterschenkelorthese führt das Gelenk und dämpft die schmerzhaften Endbewegungen – oft die Alternative, wenn eine Operation nicht infrage kommt.

Konservativ

Injektion ins Gelenk

Hyaluronsäure oder entzündungshemmende Wirkstoffe können eine gereizte Phase beruhigen. Sie bauen keinen Knorpel auf, verschaffen aber Zeit.

Operativ

Sprunggelenkprothese

Drei Bauteile ersetzen die zerstörten Gelenkflächen. Das Gelenk bleibt beweglich, das Gangbild bleibt weitgehend erhalten, und die Nachbargelenke werden nicht zusätzlich belastet.

Häufige Fragen zur Sprunggelenksarthrose

Ich bin doch viel zu jung für eine Arthrose?

Am Sprunggelenk ist das der Normalfall. Weil fast immer eine Verletzung dahintersteckt und nicht das Alter, sind die Betroffenen im Schnitt deutlich jünger als bei Hüft- oder Kniearthrose. Das ist auch der Grund, warum wir mit dem Gelenkersatz so lange warten wie vertretbar.

Prothese oder Versteifung – was ist besser?

Beide nehmen den Schmerz ähnlich gut. Die Prothese erhält die Beweglichkeit, das Gangbild bleibt natürlicher, und die Nachbargelenke werden weniger belastet. Dafür muss sie häufiger nachoperiert werden als eine Hüft- oder Knieprothese. Die Versteifung ist die haltbarere Lösung, kostet aber Beweglichkeit, die sich der Fuß später von den Nachbargelenken holt.

Wie lange hält eine Sprunggelenkprothese?

Nach fünf Jahren sitzen noch etwa 89 Prozent der Prothesen, nach zehn Jahren noch rund 76 Prozent. Das ist deutlich weniger als an Hüfte und Knie – und der Grund für unsere Zurückhaltung bei jungen und körperlich stark belasteten Menschen.

Kann ich danach wieder Sport machen?

Gelenkschonender Sport ja: Radfahren, Schwimmen, Golf, Wandern in Maßen. Stoßbelastung und Sportarten mit abruptem Richtungswechsel sind nichts für ein Kunstgelenk am Sprunggelenk.

Hilft eine Spritze?

Sie kann eine gereizte Phase beruhigen und Zeit verschaffen. Knorpel baut sie nicht auf. Wir setzen sie deshalb gezielt ein und nicht als Dauerlösung.

Muss ich mich sofort entscheiden?

Nein. Eine Sprunggelenksarthrose zwingt niemanden zu einem Termin. Was zeitkritisch ist, ist nur die Frage nach einer Fehlstellung: Die lässt sich früh korrigieren und spät nicht mehr.

Unsere Sprunggelenk-Experten

Erfahrene Spezialisten für Arthrose und Endoprothetik des oberen Sprunggelenks

Prof. Dr. med. Alexander Mehlhorn

Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie, Spezialist für Fuß- und Sprunggelenkchirurgie